En 1937 se tient à Paris l’Exposition internationale des arts et des techniques appliqués à la vie moderne. Le projet de l’exposition repose sur l’idée que l’art et la technique sont indissociables et doivent être pensés ensemble. L’événement rassemble plus de trente millions de visiteurs et cinquante-deux pays exposants, sur un vaste périmètre allant de la colline de Chaillot à la place d’Iéna.
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L’exposition se déroule dans un contexte politique européen tendu, perceptible notamment à travers la présence et la confrontation symbolique des pavillons allemand et soviétique. Elle accueille également des réalisations artistiques marquantes, comme le pavillon espagnol où est présenté Guernica de Pablo Picasso. C’est dans ce cadre qu’ Yvan Gallé reçoit une commande officielle.
Une commande pour le Pavillon Poitou, Aunis, Saintonge, Angoumois
Yvan Gallé est chargé de la décoration de la Salle Maritime du pavillon Poitou, Aunis, Saintonge, Angoumois. Le délai est court, comme pour la majorité des artistes mobilisés pour l’Exposition.
Il réalise un panneau décoratif de 16 m², exécuté à la gouache, inspiré par les côtes vendéenne et charentaise. L’œuvre évoque le littoral atlantique, ses ports et les activités liées à la mer, dans un esprit décoratif conforme aux attentes des grandes expositions internationales de l’entre-deux-guerres.
Deux autres panneaux, de dimensions plus modestes, encadraient cette composition principale. Leur localisation actuelle est inconnue.
Quand Gallé côtoie Picasso
L’Exposition internationale de 1937 donne lieu à de nombreuses commandes artistiques, destinées aux pavillons nationaux et régionaux. Parmi elles figure celle passée à Pablo Picasso par la République espagnole pour son pavillon.
Initialement peu inspiré, Picasso envisageait un sujet intime. Bouleversé par le bombardement de Guernica, rapporté par L’Humanité le 28 avril, il commence à travailler sur « Guernica« . Les esquisses préparatoires débutent le 1er mai, et la toile, commencée le 10 mai, est achevée le 4 juin, dans son atelier de la rue des Grands-Augustins.
Une œuvre de Gallé aujourd’hui conservée à Bordeaux
Le panneau maritime peint par Yvan Gallé est aujourd’hui conservé et exposé au Musée Mer Marine de Bordeaux. La famille Gallé se réjouit de savoir cette œuvre conservée et présentée dans de bonnes conditions.
Ce panneau, réalisé durant sa période « gouache », précède et annonce le travail de fresquiste qu’Yvan Gallé développera dans les années suivantes.
La photographie du panneau exposé provient du site familinbordeaux.fr et reste sa propriété.
Ci-dessous : les maquettes réalisées au préalable à l’échelle 1/10e.
Intitulée « La côte Atlantique », le panneau définitif mesure 2×8 mètres.
La première version, celle du dessus fut jugée trop sombre. Une seconde version, celle du dessous, servit de modèle pour l’immense panneau.
Fabienne Gallé
